Una nuova specie di cercocebo è stata recentemente scoperta negli altipiani della Tanzania. Questa timida scimmia era già conosciuta dalle tribù locali con il nome di Wanyakyusa.
E' lunga circa un metro e ricoperta di peli castani su tutto il corpo ad eccezione del ventre, che è bianco. Il pelame è lungo, come ci si aspetta da una specie che vive ad altitudini dove le alte temperature si abbassano notevolmente scendendo anche sotto lo zero.
Il "cercocebo degli altipiani" (Lophocebus kipunji) possiede un richiamo molto caratteristico e particolare, definito dagli scopritori come simile ad un "colpo di clacson".
Ciò che rende curiosa questa scoperta è il fatto che è stata fatta separatamente da due distinti gruppi di ricercatori, ognuno dei quali se ne attribuisce la paternità.
Il primo è un team di biologi della Wildlife Conservation Society che la videro per la prima volta sui lati del Monte Rungwe, un vulcano di 3.000 metri nel Parco Nazionale di Kitulo.
Questa scoperta dimostra che c'è ancora molto da imparare sulle più remote e meno esplorate aree della Tanzania e dell'Africa in generale.
Il secondo è un gruppo dell'Università della Georgia che si trovava a 230 miglia dal primo avvistamento, nella Riserva della Foresta di Ndundulu per studiare le specie conosciute di cercocebi.
Il nuovo arrivato è già considerato in via d'estinzione: i ricercatori valutano una popolazione di solamente 500, 1.000 individui.
Nelle foreste dell'Altopiano Meridionale gli alberi nei quali vive vengono tagliati illegalmente, mettendo ulteriormente in pericolo il futuro della specie.
